Редактирование: Заря воздухоплавания (раздел)

==Война как "двигатель прогресса"==
[[Файл:27032-33417.jpg|мини|Это воздушный шар образца 1910 года. У Мацнева конструкция в разы была сложнее и дороже, хотя он многое делал в одни руки. ]]

Вскорости грянула Крымская война. Империи в очередной раз разошлись в вопросе "Чей Крым?" В результате по-старинке пришлось пустить в ход взаимные убийственные аргументы. Наши партнёры высадились нехилым десантом на пустынных пляжах Евпатории и осадили базу Чёрномоского флота. Началась многомесячная битва за Севастополь. Будучи человеком авантюрного склада, Мацнев оказался в этом осаждённом городе. 

И тут Ивану на ум приходить занимательная идея: "А почему бы не использовать воздушные шары в военных целях? Разведчики рискуют жизнями, добывая ценную информацию, перебежчики часто перевирают и путают данные, а сверху видно все как на ладони: и укрепления, и слабости вражеских позиций". Но уведомлять об этом Николая I как-то было не с руки - государь дюже обижен на воздухоплавателей. С запада пришла эта "зараза".  Так и умер Николай Павлович с большими претензиями к Европе. На престол вступил Александр II, и тут же по горячим следам толкнул ему Ванёк посредством докладной записки идею об использовании аэростатов для военной разведки. Типа сейчас как раз самое время. Новый монарх не спешил с выводами, ибо тогда подобные предложения были в новинку, требовалось веское слово экспертного сообщества. Александр II обратился за советом к главнокомандующему Крымской группировкой князю Горчакову. Князь дал резолюцию в лучших традициях фатализма: "Мысль использовать аэростаты в военном деле, безусловно, прогрессивная, но прогресс, государь, не на нашей  стороне. Мы сконструируем один воздушный шар, а англичане с французами - пять в ответочку. Мы два - они десять". оглянуться не успеем, и вот уже сибирский Тобольск сотрясется от картечных гранат, летящих на православные храмы с благословенных небес. "У вражеской коалиции ресурсов и опыта в плане воздухоплавания, увы, намного больше, чем у подданных Вашего Величества -  не стоит провоцировать европейских инженеров подобными намерениями".

Тем не менее, Иван Мацнев на свой страх и риск совершил полёт вокруг осаждённого Севастополя жарким летом 1855 года. Впрочем, это не помогло: город русской славы, самоотверженного героизма и беспримерной доблести всё равно пал.